W niewielkiej odległości od Portree znajduje się wioska Sconser, skąd można dopłynąć promem CalMac, MV Coruisk, na wyspę Raasay. Raasay ma zaledwie 14 mil długości i 4 mile szerokości, z populacją około 200 osób. Jej nazwa pochodzi od słodkowodnego jeziora Loch Coruisk na wyspie Skye, MV Coruisk lub Coir 'Uisg', które zostało wyzwolone w 2003 roku i jest wyjątkowe dla floty, wydaje się bardzo wysokie w stosunku do jej długości. Mierzący zaledwie 65 m długości MV Coruisk może osiągnąć prędkość 14 węzłów i może pomieścić do 249 pasażerów i 40 samochodów, co dowodzi, że małe mogą być naprawdę mocne. W dniu naszej wizyty była tylko garść samochodów i motocykli, a także my i kilku innych rowerzystów.
Spotkała nas Lyn, dyrektorka w Raasay House, która została pociągnięta do Highlands jako nauczycielka w Plockton, zanim w jakiś sposób przeniosła swoje umiejętności, by zostać instruktorem wspinaczki na wyspie Skye, a następnie założyć Raasay Outdoor Center z dwoma innymi. Wtedy, w 1984 r., Dom był w ruinie i miał bardzo burzliwą historię - od spalenia na ziemię po bitwie o Culloden po prowadzenie jako raczej udany hotel między pierwszą a drugą wojną światową.
Wzloty i upadki historii budynku trwały, gdy w styczniu 2009 r. Dom ponownie ucierpiał w wyniku pożaru, zaledwie na kilka tygodni przed zakończeniem remontu sfinansowanego z loterii o wartości wielu milionów funtów, niszcząc wszystko na zachodnim skrzydle budynku . Pomimo tego ogromnego niepowodzenia Lyn i jej zespół wykonali niesamowitą robotę, podnosząc się z popiołów, odrestaurowując dom po tej katastrofie i tworząc niektóre pokoje bardziej podobne do tych w luksusowym hotelu niż w centrum zewnętrznym. Domowi jakoś udało się wyciągnąć zarówno hotelowe, jak i hostelowe zakwaterowanie pod jednym dachem, catering dla gości, którzy szukają relaksującego pobytu i tych, którzy są bardziej na zewnątrz.
Cieszyliśmy się na zwiedzanie domu i poznaliśmy jego historię, zanim wyruszyliśmy na nasze rowery, aby zrobić własne zwiedzanie, dzwoniąc najpierw do Uamh nan Ramh (jaskinia wiosłowa). Jest to naturalna szczelina z płytami ułożonymi na wierzchu, uważanymi za pochodzące z epoki żelaza. Niedawno sądzono, że mężczyźni ukrywali tutaj wiosła, aby zapobiec łatwej kradzieży ich łodzi.
Stamtąd zaczęliśmy wspinać się w górę - myślę, że do tego momentu zaczęły wkradać się zmęczenie z poprzednich wypraw, ale wzrost wysokości był wart spojrzenia wstecz i podziwiania widoku.
Wzdłuż trasy zabraliśmy różne pozostałości z przemysłu rud żelaza na wyspie. W pewnym momencie do Raasay wysłano do 300 niemieckich jeńców wojennych z czasów I wojny światowej, a niektórzy nigdy nie wracają do Niemiec do pracy w kopalni. Produkcja na wyspie była tak udana, że szacuje się, że od połowy 1916 r. Do końca wojny wyprodukowano aż 200 000 ton surowej rudy.
Chociaż lekko spowity chmurą, mamy dobry widok, patrząc wstecz na Skye, po czym schodzimy z powrotem przez Inverarish, „stolicę” Raasay. Ta wioska została w dużej mierze stworzona około sto lat temu, aby pomieścić pracowników w kopalni rudy żelaza na wyspie.
Byłoby miło zwiedzić większą część wyspy, ale nie było na to wystarczająco dużo czasu. W każdym razie daje nam to dobrą wymówkę, aby odwiedzić ją ponownie za jakiś czas. Zamiast tego, po cudownym obiedzie w kawiarni w Raasay House, spróbowaliśmy swoich sił w jednej z atrakcji centrum - łucznictwa z instruktorem Jackiem.
Nasz najstarszy syn całkowicie „pokazał mi się” podczas treningu, ale kiedy powiedziano mi, że będziemy mieć małą konkurencję i że będzie miała miejsce punktacja, udało mi się „podnieść moją grę” w samą porę!
Inne zajęcia dostępne za pośrednictwem Raasay House obejmują wspinaczkę, zjazdy na linie, spacery wąwozem, koastering, spływy kajakowe (zarówno jeziora, jak i kajakarstwo morskie) oraz żeglowanie. Pierwotnie zamierzaliśmy popłynąć promem z powrotem do Skye, ale Raasay House bardzo uprzejmie dał nam możliwość wypłynięcia zamiast tego na ich hebrajską łódź rybacką „Oigh Niseach”, w towarzystwie dwóch instruktorów (Dave i Jack), dając naszym dzieciom możliwość zastosowania nowo nabytych umiejętności RYA.
Z morza lepiej poczujesz skalę Raasay House i jej otoczenie.
Krótko przed dotarciem do Sconser zjechaliśmy z drogi promem Calmac, który odbywał ostatnią podróż tego dnia z powrotem do Raasay.
Z powrotem na suchym lądzie pomachaliśmy naszym instruktorom. Do tego momentu nie byłem w stanie sfotografować łodzi z żaglem. Jak widać, jest to urocza mała jednostka, pełna charakteru i jedna z niewielu tych łodzi pozostawionych na świecie. Zostały one pierwotnie zbudowane na wyspie Lewis i były używane głównie do łowienia w linii. Instruktorzy byli bardzo przyjaźni i nauczą Cię wszystkiego, co musisz wiedzieć, aby popłynąć tą wyjątkową łodzią, jeśli kiedykolwiek zdecydujesz się odwiedzić Wyspę Raasay i Dom Raasay.
